Est-ce le pire moment de l’histoire moderne des États-Unis ?

Les choses sont certainement devenues vraiment folles aux USA en 2020.  Nous avons d’abord assisté à l’éruption de la pire pandémie mondiale depuis 100 ans, puis l’économie américaine a commencé à s’effondrer, et nous avons ensuite vu les grandes villes américaines brûler d’un océan à l’autre alors que les émeutes et les pillages devenaient incontrôlables.  Partout où vous regardez, les gens sont très en colère et profondément frustrés, près de 46 millions d’Américains ont demandé des allocations de chômage au cours des derniers mois, et la peur du COVID-19 continue de paralyser notre société dans une mesure effrayante.  Mais peut-on vraiment dire que c’est le pire de l’histoire moderne des États-Unis ?  Selon un récent sondage, un pourcentage impressionnant de 72 % des Américains pensent que c’est « le pire de l’histoire du pays qu’ils aient jamais vu »…

« Dans le cadre de deux sondages, plus de 5 000 résidents américains adultes ont récemment été interrogés sur l’état des États-Unis à l’heure actuelle. Un pourcentage stupéfiant de 83 % déclare que s’inquiéter de l’avenir des États-Unis est une grande source de stress personnel. En outre, 72 % estiment qu’il s’agit du pire de l’histoire du pays qu’ils n’aient jamais vu de leur vivant. »

Cela semble faire l’objet d’un consensus.

Bien sûr, beaucoup de ceux qui étaient en vie pendant la grande dépression des années 1930 et les premiers jours de la Seconde Guerre mondiale affirmeraient avec force que ce que nous vivons aujourd’hui n’est rien comparé à ce qu’ils ont dû affronter.

Et sans aucun doute, les douze années de 1968 à 1980 n’ont pas été des années faciles, loin de là.  Tout comme aujourd’hui, les Américains de cette époque étaient confrontés à de grands troubles civils, à d’énormes problèmes économiques, à des secousses politiques majeures et à une pandémie mondiale qui a tué beaucoup de gens.  Si vous ne connaissez pas cette pandémie, il vous suffit de taper sur Google « la pandémie de grippe de 1968 ».

Cela étant dit, il y a certainement des arguments à faire valoir en faveur de l’année 2020.  Même pendant la Grande Dépression, nous n’avons jamais vu le genre de pic apocalyptique du chômage dont nous avons été témoins cette année.  Même si près de 46 millions d’Américains ont déjà demandé des allocations de chômage depuis le début de la pandémie du COVID-19, les grandes entreprises continuent de licencier des milliers et des milliers de travailleurs.  En outre, plus de 100 000 entreprises ont déjà fermé définitivement leurs portes, et les Américains ont déjà renoncé à rembourser plus de 100 millions de prêts.

Et comme je l’ai expliqué l’autre jour, la douleur la plus grave de ce ralentissement économique ne commencera à nous toucher que dans six semaines environ.

Alors que l’aide d’urgence du gouvernement commence à s’estomper, un nombre croissant d’Américains auront beaucoup de mal à payer leurs factures.  En fait, une nouvelle enquête a révélé qu’environ la moitié des propriétaires de maisons « s’inquiètent de leurs futurs paiements hypothécaires »…

« Une nouvelle étude offre un aperçu des ménages en difficulté. Elle révèle que sur les 2 000 propriétaires américains interrogés, plus de la moitié (52 %) des personnes interrogées déclarent être régulièrement inquiètes pour les futurs paiements hypothécaires et près de la moitié (47 %) envisagent de vendre leur maison en raison de l’incapacité à honorer les paiements hypothécaires.

L’étude, menée par OnePoll et la National Association of Realtors, a déterminé que 81 % des personnes interrogées avaient subi un stress financier inattendu en raison de la récession provoquée par le virus. Plus de la moitié (56 %) ont réduit leurs dépenses afin de pouvoir rembourser leur hypothèque. »

Pendant ce temps, la peur du COVID-19 va continuer à paralyser notre société dans un avenir prévisible.

Je ne sais pas si vous avez regardé les chiffres récemment, mais la vérité est que le nombre de cas confirmés aux États-Unis commence à augmenter de nouveau.  Pour l’ensemble de la planète, vendredi a été le pire jour de la pandémie jusqu’à présent, et ce de très loin, ce qui signifie que cette crise est loin d’être terminée.

On murmure déjà qu’il pourrait y avoir de nouvelles fermetures de frontières aux États-Unis.  J’espère sérieusement que cela n’arrivera pas, car ce serait un autre coup dur pour notre économie en chute libre, et le virus a de toute façon continué à se propager pendant la première série de mesures de confinement.

Par-dessus tout, d’autres émeutes, pillages et violences pourraient éclater à tout moment.  Comme il s’agit d’une année électorale, les tensions vont être encore plus fortes que d’habitude, et même une étincelle relativement mineure pourrait provoquer une nouvelle série de troubles civils majeurs.

Mais aussi mauvais que soient les choses en ce moment, ce que la plupart des gens ne comprennent pas, c’est que ce n’est que le début.

Comme je l’ai déjà tant de fois averti, nous sommes entrés dans une période où nous allons devoir faire face à une crise après l’autre, et cela sera vrai quoi qu’il arrive pendant les élections de novembre.

Nous sommes arrivés à un moment de l’histoire où tous les cycles se terminent, toutes les bulles éclatent et nous allons subir les conséquences de toutes les décisions très stupides que nous avons prises depuis des décennies.

À ce stade, les perspectives immédiates sont si sombres qu’elles transforment toutes sortes de gens en pessimistes déchaînés.  Par exemple, Wolf Richter vient de publier un article dans lequel il explique pourquoi il vient de vendre toutes ses positions en bourse…

« Je partage cette position boursière pour que tout le monde puisse se moquer de moi, me saluer comme un idiot et s’amuser à mes dépens dans les commentaires pendant des semaines et des mois chaque fois que le marché monte. Et je ne recommande pas de vendre, c’est dingue. Mais voici pourquoi je l’ai fait.

Le marché boursier venait de traverser ce qu’on a appelé « la plus grande hausse sur 50 jours de l’histoire ». L’indice S&P 500 avait grimpé en flèche de 47 %, passant du creux du 23 mars (2 192 points) à la clôture du 8 juin (3 232 points). C’était une hausse phénoménale. Depuis le 8 juin, le marché s’est écarté de sa trajectoire, mais pas de beaucoup. C’est toujours une hausse phénoménale. Et il s’est produit pendant la pire période économique de ma vie. »

Je sais que beaucoup de gens le critiqueront pour avoir pris une telle décision, mais je l’applaudis pour son courage.

Même si son timing s’avère un peu précoce, je suis certainement d’accord avec lui pour dire que cette dernière bulle alimentée par la Fed va inévitablement éclater.

Mais en fin de compte, nous allons être confrontés à des problèmes bien plus graves qu’un krach boursier.  En fait, un krach boursier sera l’un des moins pire de nos problèmes.

Car il n’y a pas que notre économie qui s’effondre.

Toute notre société est en train d’imploser, et si vous n’aimez pas 2020, alors vous n’allez pas vraiment aimer ce qui va se passer en 2021 et au-delà.

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