L’année 2020 a été une sacrée année jusqu’à présent. Les cauchemars se succèdent, mais les optimistes économiques continuent d’insister sur le fait que l’activité économique va bientôt revenir à des niveaux normaux. Les optimistes économiques ne sont donc pas vraiment alarmés par le fait que les quartiers centraux de nos grandes villes ont été incendiés, détruits et pillés par des émeutiers, car ils partent du principe que toute cette violence n’est qu’un phénomène temporaire et que tout dommage qui a été causé peut être réparé. Et ils ne sont pas vraiment alarmés par le fait que la pandémie du COVID-19 recommence à s’aggraver. En fait, au cours des sept derniers jours, nous avons vu le nombre de cas confirmés dans le monde entier atteindre des niveaux que nous n’avions jamais vus auparavant. Ils supposent simplement que « le pire est derrière nous » et que la grande majorité des entreprises et des emplois qui ont été perdus au cours de cette pandémie seront rapidement récupérés.
Ne serait-ce pas merveilleux s’ils avaient raison ?
Malheureusement, la vérité est que les conditions économiques ne reviendront pas à la normale. Oui, certains des emplois qui ont été perdus seront récupérés lorsque les États commenceront à « rouvrir » leur économie. Mais plus de 100 000 entreprises ont déjà fermé définitivement pendant cette nouvelle récession économique, et tous ces emplois sont perdus à jamais.
Et oui, le niveau de l’activité économique augmentera à mesure que les États mettront fin à leur verrouillage, mais il sera toujours bien inférieur à ce qu’il était avant que le COVID-19 ne commence à se propager comme un feu de forêt aux États-Unis.
À ce stade, même l’OCDE, perpétuellement optimiste, admet que l’activité économique mondiale dans son ensemble sera en chute libre en 2020…
« Si une deuxième épidémie se déclare, l’OCDE prévoit que la croissance mondiale chutera de 7,6 % en 2020 et « restera bien en deçà » de ses niveaux d’activité de croissance à partir de 2019, ce qui laisse supposer qu’il n’y aura pas de reprise en forme de V. Si une deuxième vague peut être évitée, l’OCDE prévoit que l’économie mondiale se contractera encore de 6 % cette année et ne parviendra pas non plus à retrouver les niveaux d’avant la crise à la fin de 2021.
« Ces deux scénarios donnent à réfléchir, car l’activité économique ne revient pas et ne peut pas revenir à la normale dans ces circonstances », a écrit Laurence Boone, économiste en chef de l’OCDE, dans le rapport. »
Une baisse de 6 ou 7 % du PIB mondial n’est certainement pas « normale ».
En fait, si cette projection de l’OCDE s’avère exacte, nous parlerons d’une « dépression mondiale » d’ici la fin de l’année.
Ici, aux États-Unis, une mesure clé de l’optimisme des consommateurs vient de chuter de 5,4 %, même si les économies des États de tout le pays « rouvrent »…
« L’indice d’optimisme économique IBD/TIPP, un des principaux sondages nationaux sur la confiance des consommateurs, a baissé de 5,4 % en juin. L’indice de 47,0 est à son plus bas niveau depuis septembre 2016. Il place également l’indice en territoire négatif pour le troisième mois consécutif. Pour les indices IBD/TIPP, une lecture inférieure à 50,0 indique un certain pessimisme. »
Mais tous les optimistes continuent de me dire que les choses « s’améliorent ».
En fait, ils continuent d’insister sur le fait qu’un nouvel âge d’or pour l’Amérique est à portée de main.
Eh bien, apparemment, le plus grand détaillant de bijoux des États-Unis ne partage pas cet optimisme, car il vient d’annoncer qu’il va fermer au moins 150 magasins…
« Le plus grand détaillant de bijoux en diamant du monde déclare qu’il ne rouvrira pas au moins 150 de ses magasins en Amérique du Nord qui ont été temporairement fermés en mars en raison de la pandémie.
Signet Jewelers, qui exploite 3 172 magasins dans le monde, principalement sous les marques Kay Jewelers, Zales, Jared The Galleria Of Jewelry et Piercing Pagoda, prévoit également de fermer 150 autres magasins d’ici la fin de son exercice financier, qui se termine en février 2021. »
Dans l’ensemble, le secteur américain de la vente au détail est confronté à un tsunami de fermetures de magasins qui ne ressemble à rien de ce que nous avons vu auparavant…
« Jusqu’à 25 000 magasins américains pourraient fermer définitivement cette année après que la pandémie de coronavirus ait dévasté un secteur où de nombreux détaillants basés dans les centres commerciaux étaient déjà en difficulté.
Ce chiffre briserait le record établi en 2019, lorsque plus de 9 800 magasins ont fermé leurs portes pour de bon, selon un rapport de la société de données commerciales et technologiques Coresight Research. »
Pour moi, cela ne ressemble pas à une « reprise économique ».
Pendant ce temps, la création monétaire imprudente à laquelle s’est livrée la Réserve fédérale commence à se manifester dans nos prix alimentaires. Selon Nielsen, nous avons assisté à une inflation alimentaire effrayante au cours des trois derniers mois…
« Le cabinet d’études de marché Nielsen a déclaré que les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 5,8 % au cours des 13 semaines allant du 1er mars au 30 mai par rapport à la période de l’année précédente. »
Malheureusement, ce n’est que le début. Le coût de la vie va continuer à augmenter de manière agressive, et cela au moment où plus de 42 millions d’Américains ont déjà perdu leur emploi.
Oui, certains de ces emplois commencent à revenir.
Mais de plus en plus d’Américains continuent à perdre leur emploi chaque semaine également.
Et l’activité économique sera plus élevée qu’elle ne l’était lorsque pratiquement tout a été fermé.
Mais de plus en plus d’entreprises ferment définitivement leurs portes et déclarent faillite chaque jour.
Ce nouveau chapitre de notre histoire économique ne fait que commencer, et une énorme douleur nous attend.
Bien sûr, le président de la Fed, Jerome Powell, n’est pas du tout d’accord avec cette évaluation, et il essaie vraiment de nous convaincre tous qu’une nouvelle dépression économique n’a pas commencé…
« Bien sûr, la seule comparaison avec le chômage est la Grande Dépression. Et les entreprises sont fermées dans tout le pays. Et beaucoup de gens ont du mal à acheter de la nourriture. Mais le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, ne voit aucune similitude.
« Je ne pense pas que la Grande Dépression soit un bon exemple ou un résultat probable pour un modèle de ce qui se passe ici, vraiment pas », a-t-il déclaré. « Il y a tellement de différences fondamentales ». »
Et je suis en fait d’accord avec Powell pour dire que ce à quoi nous sommes confrontés ne sera pas très semblable à la Grande Dépression des années 1930.
À long terme, ce à quoi nous sommes confrontés sera bien pire.
La « tempête parfaite » est là, et notre économie est ébranlée jusqu’à la moelle. Beaucoup de gens continuent à espérer que le pire est maintenant derrière nous, mais ce qu’ils ne réalisent pas, c’est que ce que nous avons vécu jusqu’à présent n’est qu’un acte de réchauffement pour ce qui est encore à venir.